“苡”字属于“禾”字族，在“黍、稷、稻、秫、糯、粱、黍”等字中，禾字旁都有竖勾，这是偏旁部首特有的写法，这种字形是汉字演变遗留的痕迹；并且这个字至今仍然有使用。 “苡”的读音为yǐ，本义是指“薏苡”，一种一年生草本植物，属禾本科，也叫薏米或薏仁米。它和小米外形很像，但是质地较硬，白色，不规则形状。 这种植物在南方比较常见，茎叶长得很高，叶子像柳叶，开黄色小花，结浅棕色的果实。
《尔雅·释草》中有载：薏苡，枲（xǐ）实也。郭璞注：今薏苡也。可见在古代，人们就已经对这种物种有了认识。 现在，人们对这种东西似乎不甚熟悉，不过，如果去搜一搜网络用语，你会发现它早已出现，并有一个非常时髦的名字——“网红草”。 因为它的种子可以食用，而且营养价值丰富，因此受到不少年轻人的喜爱。在网上，能够看到关于这种植物的吃法有很多种，简单烹饪就可以做出美味又营养的早餐粥、下午茶点心或夜宵小零食等等。
桂方芳优质答主薏米（学名：Coix lacryma-jobi L.var. ma-yuen (Rom.) Stapf）是禾本科、薏苡属一年生草本植物，高1-2米。须根较粗，节上有不定根。秆丛生，近基部节上常有1-2枚叶。叶鞘无毛；叶舌膜质，长约1毫米，被微毛；叶片长20-50厘米，宽5-10毫米。圆锥花序开展，长10-30厘米，分枝单生或并生2-5枚，主轴和分枝粗糙或稍粗糙；小穗长圆形，两性，长10-14毫米，无毛，含2-7花；颖纸质，长圆形，顶端尖，第一颖具1脉，第二颖具3脉；外稃革质，长9.5-12.5毫米，具5脉，脉上粗糙，顶端2齿裂，中脉延伸为2毫米的细刺芒，内稃与外稃近等长，顶端具2裂齿；花药黄色，长4-4.5毫米。颖果圆柱形，直径2-3毫米。花、果期9-10月。薏米喜湿、喜温、喜光、喜肥，粘重土、沙土上也能生长。
薏米营养极为丰富，所含蛋白质中氨基酸多达16种。其中亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸和色氨酸等7种是人体不能自行合成氨基酸。薏米在亚洲，拉丁美洲、非洲等地广泛用作粮食作物。在中药中可用作药膳。与圆糯米和红豆（赤豆）一起煮成的“薏米红豆粥”是一种传统的健美补身粥。
