美国诗歌之父是谁？
沃尔特·惠特曼是美国诗人、人文主义者，被公认为美国最伟大的诗人。惠特曼是积极的废奴主义者，也同情弱势群体。他出生贫寒，自学成才，当过乡村教师，写过短时期的政治评论，后来主要以当印刷工人和编辑为生。在当印刷工人和编辑期间开始写诗歌。他的诗歌主题围绕爱国、民主、自由等等，作品中弥漫着一种浪漫的个人主义和人文主义精神，代表作《草叶集》等。
惠特曼的诗歌，从内容到形式，都具有独创性，对美国诗歌乃至世界诗歌的发展产生了巨大影响，爱默生称惠特曼是“美国迄今为止，最伟大的诗人”。从十九世纪末开始，研究和评价惠特曼及其作品的论著逐渐增多，形成了所谓的“惠特曼学”。至今研究者遍及许多国家，国内的文学研究者和文学爱好者也都在研究和介绍他的生平、思想及作品，特别是史诗性的诗集《草叶集》。
惠特曼被誉为“民主诗人”和“个性主义的代表诗人”；“一个伟大的有独创性”的作家；美国最杰出的浪漫主义诗人，自由诗的先驱。他与泰戈尔、但丁、海涅等世界著名诗人齐名，被列在世界文学史上十九世纪著名诗人中。惠特曼在世界文坛上享有崇高的声誉。