英国为什么在美国殖民？
近代西方殖民主义活动是从15世纪末开始的。在这之前，中世纪欧洲的经济、文化还很不发达，与我国及亚洲其他国家比较，是远远落后的一个落后地区。但后来它们很快地后来居上，其力量越来越强大，终于在16世纪成为世界上首屈一指的先进地区。以英国为例，它在16世纪即已开始进行广泛的殖民活动。随着资本主义生产的不断发展，国内市场已不足供应其商品和原料。从经济基础看，殖民主义活动是发展资本主义经济的必然产物。而从上层建筑看，殖民主义活动又受到上层建筑的支配和影响。
（1）在宗教上受新教教义的影响。新教教义鼓吹人类不平等的理论，说什么“上帝给每个人安排不同的地位，有人被派去统治，有人被派去被统治”，这为殖民主义活动制造了理论根据。同时，按照教义规定，基督教之外任何异教都是应当根绝的。
（2）在政治上受民族国家形成的影响。在民族国家形成中产生的民族主义、沙文主义等思想逐渐盛行。16世纪末，出现所谓“商业战争论”，认为战争是各国在争夺对外市场和殖民地。为获取经济利益，战争可以是合法的。这就为近代殖民主义的对外战争从政治思想上打开了绿灯。
（3）在自然科学日益发达的情况下，人对自然界的控制能力增强，航海技术不断改进。在上述条件具备的情况下，西方各国为追求经济利益，便向外积极发展殖民主义事业。开始，主要对非洲、美洲进行掠夺，以后又转到亚洲。其中，以英国的殖民活动最为突出。
英国在17世纪初开始对北美东部地区进行殖民活动。1607年，英国在弗吉尼亚建立殖民点，从而揭开了英国殖民主义在北美建立殖民地和从事殖民侵略活动的序幕。在北美，英国又和法国、荷兰、瑞典等国的殖民势力互相争夺。从1610年起，英国与法国多次在北美大陆发生战争，争夺殖民地。在长达一个半世纪的争夺中，到18世纪中叶，英国终于击败法国和荷兰，最后巩固了在北美的殖民统治。整个北美东部地区，除加拿大大部分和路易斯安那等地仍分别在法国和西班牙统治下；俄勒冈一带仍待开发外，其余地区都被英国占领。英国在这里先后建立起13个殖民地：弗吉尼亚、马萨诸塞、新罕布什尔、康涅狄格、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华、马里兰、弗吉尼亚、肯塔基、印地安那、伊利诺斯。
英国殖民者对北美的土著居民印第安人进行残酷的杀戮和抢掠，他们用廉价的手巾、小饰物等换取印第安人的贵重皮毛。他们还使用卑鄙手段引诱印第安部落互相争斗，然后坐收渔利。当印第安人意识到殖民者的阴谋而奋起反抗时，殖民者就使用大规模的屠杀手段对付他们。在纽约殖民地所到之处，殖民者杀光那里所有的印第安人。17世纪中叶，印第安土著人口锐减，这就造成殖民地劳动力缺乏。在这种情况下，殖民者又从非洲强行绑架黑人，充当种植园的奴隶。当殖民地发展起后，又从本国运来许多无业游民和政治犯充当廉价劳动力。从17世纪50年代起到18世纪中叶，不断从英国和其他欧洲国家迁入大量移民，这就推动了殖民地的开发。在18世纪中叶，殖民地人民已在原始森林中砍伐出大量农田，建立了村镇，修起了公路和水利枢纽。在南方殖民地已建立了一批能生产棉花、烟草等廉价原料的大型种植园。在城市中出现一些能制造马车、风车、面粉磨坊工具、帆船和其他商品的手工工场。北部殖民地的造船和航运更有了巨大的发展，当时纽约已成为一个工商业繁盛的港口。这样，美洲殖民地已成为英帝国宝贵的财富。但是，从整个说来，北美各殖民地还不可能立即联合成为一个国家，各殖民地的经济、宗教和文化发展情况都不平衡。新英格兰各殖民地，基本上是清教徒的聚居地。他们重视文化教育，手工工场和城镇比较发达。纽约、特拉华等中部殖民地的城镇相对发展得差一些。这些地区比较看重自由，他们不欢迎英国军队的驻扎，也不喜欢英国国教的传播。马里兰、弗吉尼亚等