美国老兵为何乞讨？
退伍后的生活补助极少。美国政府在给退伍军人安置以及退伍金发放等方面存在很大缺陷。一方面，美国政府无力安置大量的退伍军人就业，所以他们大多数人退伍后只能自谋生路。另一方面，退役金发放水平较低，多数退伍军人拿到的退役金只能满足最基本的生活需要，甚至无法满足。
部分老兵自身有缺陷。一些退伍军人在服役期间沾染了一些不良习气，例如吸毒、酗酒等，退伍后他们无法改变这些恶习，导致退伍金和安置工作的待遇在自己的挥霍中化为乌有，最终导致无处谋生，只好过起了乞讨的生活。
社会对老兵的漠视成为老兵沦为乞丐的催化剂。美国社会贫富分化严重，社会上对富有和贫困的人存在态度差异，当老兵变成穷人之后，他们原先享有的光环在人们眼中消失殆尽，昔日人们对于老兵的热情变成了漠视，所以老兵很难得到人们的帮助。
以上三点使得退伍军人成为穷人，不得不过起悲惨的讨饭生活，而美国庞大的老兵乞丐群则是美国梦破碎的生动写照。