五行方位是怎么确定的？
先明确一个概念，我们常说的“金木水火土”五行是一个载体，这个载体的本意应该是指五种物质或能量的状态。古人发现，世界上许多事物都可以用这五个字来概括其性质和特征 ，比如颜色可以分作“红橙黄绿青蓝紫”；味道能分为“酸苦甘辛咸”；气候能够分成“寒热温凉燥湿”等等。其实这五个字就是古人总结的不同事物的五种状态，它们分别对应着今天所说的“氧化态”“还原态”“离子态”“结晶态”“气态”。
古人在大量观察、实验的基础上得出了这些结论，后来人们又把这种研究方式叫作“五行的方法”。也就是说当你采用这样的方式来认识世界时，你也是在进行“五行的思考”。五行的方位也是从这种思维中衍生出来的。
把天地看做一个整体，日月的光芒照耀大地，大地之上万物生长，这时人所处的位置是很重要的，它直接决定了你所看到的物体朝向。如果你站在东方，那么朝阳刚刚升起，夕阳正在落山，整个天空由白转红；如果你站在南方，则是骄阳似火；如果你在西方，则日落西山，一天即将结束；如果你在北方，则满天繁星；如果你处在中央，则阴阳平衡，日夜相等。这就是五行的方位——东西南北中。
古人运用五行的方法来认识世界，除了认为世间万物各有其形、各有其性之外，还试图给万事万物找个归属，五行方位就是这样产生的。 比如中国版图的形状就像一个大鸡腿，因此有“土居中央而四方皆临水火”的说法，而我们自己正好处于西北方，正好是水（银河）和火(太阳)的中间。
再比如中医里的子午流注，将一昼夜划分成十二个时段，每个时段都有对应的脏腑开窍，并确定了一日之中不同时间所适用的治疗方法。其中子时（晚上十一点到一点）和午时（中午十一点到一点）各有一个特殊的穴位——“子时胆经当令”“午时心经主事”——也就是这个时间段属于胆和心两个脏腑的时间段，其余同理。这就是运用五行配合阴阳理论再来分割大半天，每一部分都对应着一个或者几个具体脏腑，这在现代科学里是没有的，但却是古代中医理论非常重要的部分。