什么叫明星签约？
“星探”是欧美娱乐圈中一个特有的职业，他们四处寻找有潜力的新人，然后将其签约自己的公司进行包装培养，让新人成功出道。 早在19世纪末20世纪初，欧洲的经纪人们就发现了，拥有丰富表演才华的人们对于商业的成功至关重要，因此他们开始在平民之中挖掘有天赋的人，然后签订合约、提供培训，让其成为真正的演员/歌手，从而赚取更多的钱。后来，这种发掘新人、培养新人的模式传入亚洲。在我们中国也有很多这样的例子。比如《超级女声》和《快乐男声》。当然还有我们最熟悉的《非诚勿扰》。
在节目播出期间，很多观众被这些参赛选手的才艺所折服，不少人还为他们投上自己宝贵的一票。最终这些选手们的努力没有白费，他们当中有一部分人获得了签约乐坛或影视圈的机会，从此踏入这个圈子开始新的生活。我们可以把这类签约称作“选秀节目签约”。而先例最多、影响最广的莫过于韩国的SM、YG及JYP三大娱乐公司。
他们的签约形式一般分为两种，一种是练习生制度，另一种是海选招募。以SM为例，他们在选拔练习生时首先会观看报名人员的影像资料，然后进行初试、复试，最后确定人选。入选的人员并不一定是实力最强的，但是一定是最符合公司风格标准的。进入公司后，他们便接受系统的专业训练，等待机会出道；而没有出道的则逐渐磨练技艺，充当公司的储备力量。当有艺人出道或退社时，那些处于后备力量的成员就会顶替出场。
除了这种大公司的签约形式外，也有小部分艺人属于自由身，他们可以同时选择多家公司签约，甚至单独签约。不过这种情况一般比较罕见。大多数的艺人都会选择一个适合自己发展的公司签约。这样有利于艺人发展，也有利于公司盈利。