北京回民街在哪？
在老北京的地图上找不到“回民街”这个地名，但以“回子街”或“回坊”作为地名，却是有记载的。根据《京师同文馆志》中记载：“回子街，在西城，东起灵兽门（灵兽门原在今新街口外的白广路上），西至三牌楼大街。”又据《光绪顺天府志》中载，“回坊……在东、西两城之中，其居庐之盛，人烟之稠，诚都市之一景也。然惟西域及关外地之回民始有此街市之称。”因此可以肯定地说，北京确有回民聚居之地，并且至少在清朝时称为“回坊”或“回子街”。
关于“回子街”的位置，除了上述记载外，还可以再补充一些资料来佐证。因为“回子街”不仅指有回民聚居的街道，而且也是泛指回民居住的地方。比如嘉庆二十二年(1817)正月，清廷因甘肃回民起义军进入陕西，下令对陕西回民进行搜捕，命在陕钦差大臣舒赫德等“督率兵丁，遍加搜寻，不论回子街、回子巷、回子窑(窑洞)，但遇有形迹可疑之人，立即拿解来京”。又如咸丰十年(1860)十月，英法联军攻入北京后烧杀抢掠，无恶不作，“西直门外诸回子庙，中有多座殿堂，均被纵火焚毁”。这里的“西直门外”，即是指现在的西安门大街。
在民间还流传一种说法，认为“回子街”就是现在的大栅栏。这种说法的主要依据是，今天的大栅栏一带曾有回族商人的聚落，以及清真寺等宗教建筑。然而，这种看法是值得商榷的。首先，从历史文献来看，所谓“回子街”是一个相对固定的地理区域，而不是特指某一条街道；其次，大栅栏地区在明代就已经是非常繁华的区域，而此前数百年间这里却是皇城的南部，并不属于居民聚居之地，更不存在什么回民先民在这里定居和从事商贸活动的事情；至今大栅栏地区也没有发现清真寺等宗教建筑的遗存。所以我认为，大栅栏不是“回子街”的所在地，而是汉族商户聚集之处。
那么所谓的“回子街”究竟在哪里呢？我认为在今天的新街口附近，也就是以新街口为中心，东西向分布着灵兽门、四牌楼、三牌楼和大栅栏等地。其中灵兽门在内城西墙里，四牌楼在三牌楼之北，三牌楼和大栅栏则在四牌楼以南。这些地区之所以有可能成为“回子街”或者“回坊”，是因为它们具有以下两个特点：一是交通便利，二是商业繁荣。
首先来看新街口及其附近地区的地理位置。在新街口西北约3公里处的昌平县小汤山温泉度假村内，至今仍保存着两座元代的大殿，一座是元大德十年的崇国寺大殿，另一座是元延祐三年的清虚殿。这两座元大都时期的皇家建筑，每年夏季都吸引着大批的游客。而位于新内城西墙里的灵兽门，即是以元崇国寺大门为原型设计的。
早在元朝时，这一带就很可能是交通要道和商业闹区了。到了明朝，这里依然如此。例如，明人纪振伦所著《都城记胜》中就说：“新街口，大街西去，旧名鬼门关……”所谓“旧名鬼门关”，也就是说这条街原本叫鬼门关，这说明明朝时新街口及其附近地区已是繁华地带。 其次来看三牌楼与四牌楼。