山顶洞人比北京人进步的原因？
这两个“人”都不是真正的人类。人类是智人的名称（Homo sapiens）在现代人类的基因库中占据绝大多数的，大约99.5%以上的现代人类基因组是一样的。而我们通常所说的尼安德特人（Homo neanderthalensis）和丹尼索瓦人（Homo denisova）都属于智人的近亲，但已经属于不同的物种了——我们现在的DNA和他们已经很不相同了。而上面提到的两个“人”——北京人和山顶洞人都是属于我们的近亲智人的化石标本。
第二，从年代上来看，山顶洞人要更早一些，大约在14000年前；而北京的出土物要晚2000多年到3000年左右。也就是说，在史前的时候，这两个“人”几乎同时存在于世，而且相互之间应该是有交往的；但北京人在进入青铜器时代后，社会出现了较大发展，于是渐渐有了文明社会的特征，形成了国家的形态，最终取代了山顶洞人所处的原始部落社会。
第三，关于为什么山顶洞人没有形成国家，有几种说法。一种认为是因为山顶洞人的生活环境中没有什么重要的资源，所以无法形成大型的社会组织；另一种认为是由于山顶洞人处于旧石器时代的晚期，生产力仍然十分低下，无法支撑起一个发达的文明形态；还有一种意见认为，由于中国北方的史前文化普遍表现出一种“文化扩散”的特征——“先成熟，后衰退”，即先在一个地区繁荣起来，而后传播到其他落后地区，因此导致了社会停滞。对于山顶洞人来说，应该是三种原因都有一点吧。
第四，至于语言方面，现在没有确切的证据能够证明他们所使用的语言属不属于汉语族。不过根据推测，应该是最早使用汉藏语系的族群之一。