明星里面的明星是谁？
在浩如烟海的古典文学中，“明星”一词最早出现于诗经。在《诗经·唐风·绸缪》中，有这样两句美妙的诗句——“绸缪束薪，三星在天。”意思是，把细柴捆扎紧，三位嘉宾来订亲。三春时节和暖风，宜人宜物也宜人。这诗表面上是在写景状物，实际上是在通过具体事物来描写爱情。那位勤劳的姑娘一听到小伙子亲切的声音，就不由自主地手忙脚乱起来，以致把捆的柴草也散开了。这时有气节的小伙子赶紧拾起来并顺手系紧，情调是缠绵的，气氛是热烈的。而这一切恰巧赶上天空中三星在闪耀，于是就产生了这“三星在天”浪漫情调。
那么这个“三星”是指的哪三颗星呢？东汉郑玄笺注为“奎字三星也”；唐代孔颖达《正义》注为“参伐二宿也”。奎星是一天中列宿之一，也称西方苍龙七宿。其星像龙，共有十六颗星。而参星和伐星是两颗星的名字，两星属于二十八宿的西方七宿之一名危宿。孔颖达将危宿所包括参星和伐星与三星相联系，显然很勉强。如果将参宿的三颗最亮的星比作三个明星，这是完全可以的。据现代天文学家考释，诗中所说的三星指的就是参宿三星。这是根据二十八宿中的参宿三星于每年11月至翌年1月正出于东方，正当古人婚嫁季节，诗中所写在举行婚礼的晚上，这三星正在南方天空最高处，光亮夺目，是合情合理的。
参宿三星在全天88个星座中，排名第八位。参宿三星属于猎户座，在春夜星空中是最显著的星座，其亮星构成的形状，恰好象是在南天“持枪擎剑”雄赳赳、气昂昂的猎人。参宿三星由东向西分别是参宿西、参宿中和参宿东。参宿三，也被称为南河三，是春夜星空中很著名的亮星，它不仅是猎户座中亮度仅次于参宿四的二亮星，也是整个北半球夜空肉眼可见的第六亮星，它与天狼星和大角星齐名。参宿三的中、西文星名都和河有关。中国古代称它为参宿、参将、南河三；西方称它为或猎人猎犬的鼻；阿拉伯人称它为“小羚羊”，它是为天狼星(大犬座α星)驱赶羚羊的牧羊犬中的“犬首”。在英国也有关于南河三的传说。“河”(RIVER)一词源于拉丁文rivula，意为流水。古代人们把天狼星、南河三与附近的御夫α(五车二)星联系起来，想象为一条流向东方的“银河”(即银河)，在河的东、西两岸各有一只船。在西方有南、北河三两颗星，即南河三和天鹰座的北河三。这两颗亮星，不仅是猎户和天鹰座的最亮星，也是北天最亮的星。
参宿三星有两颗是属于双星和三星系统。参宿西实际上由三颗几乎肉眼可见的蓝色星所构成。参宿东则是一对用小型天文望远镜才能分离开的合光双星，它们在天空中相互追逐运行的周期为445年。参宿三星距地球大约26光年，在猎人腰带下，有三颗较暗但又较集中并排呈一线的三合星，那是参宿的腰带，在参宿腰带的下方，呈垂直状悬着一个由四颗星组成的向斜下方开张的不规则四边形，这四星叫参宿的宝剑，其实也是一个四合星。宝剑两侧各有蓝色星云。
在星座中，猎户座是唯一以人的名字命名的星座。猎户座的神话传说，在东西方文学中均有记载，且大有渊源。在中国的二十八宿传统文化中，参宿，位于西方白虎七宿，对应十二次的“实沈”，属古代十二州的冀州，对应地上中国陕西山西一带。在欧洲猎人的传说中，天狼星是条恶狗，喜欢四处乱跑，无恶不作，威胁着宙斯统治下的太平世界，宙斯忍无可忍，下命令让猎户座去制服天狼星。于是便有了星座中猎户座与大犬座永远追逐天狼星的景象。