原五行是什么？
《尚书·洪范》有五行的记载，但那是“水、火、木、金、土”这样排列的，且是作为祭祀的对象而存在的，与后来的“木、火、土、金、水”的顺序大有不同，这是汉代以后的事了。 五行学说兴起于先秦，当时人们认为世界上的一切事物都是由五行构成的，每个五行都有自己的性质和功能，如木有创造之性，火有炎上之性等等。并且，它们各自都对应着五脏之中的一种，这在《黄帝内经》中就有记载。
到了汉代，出现了《周易乾凿度》，书中把五行与五方、四季、五色相配，又把五行分为阴阳，从而形成了木、火、土、金、水的顺序，这种顺序一直延续至今。 当然，在后世人们对五行的认识越来越深之时，又出现了很多新说。其中最有影响的当属东汉许慎在《说文解字》中提出的“形气说”，他把五行定义为“五行者，谓金、木、水、火、土也。” 这里把五行定义为五行是有形质的（金木水火土），而且具有生气（木生火，火生土，土生金，金生水）。
到宋代，沈括在《梦溪笔谈》中提出了“五行相生”的说法，并把“行”解释为“行列之‘行’；‘五行’，即指五谷之树列成长行，每行各占一方。”他的五行相生的顺序是“木火水土金”，这与他所提倡的“顺逆”观是一致的。后来，王廷相在《雅述》中引用了沈括的观点，并进一步指出“此五行相顺而不能相逆者也……然则五行之序只有顺，绝无逆矣！”宋朝时的“五行相生”顺序已经是“木火土金水”了，这与金木水火土的次序一致了。