“薏苡仁”的“薏”字，上面是“食”，下面是“辛”。 《说文》解释得很清楚，“薏”，“食辛也”。段玉裁注得也很到位，“今人但知薏之为草，而不知其为谷物也”。 用现代文字表述就是，薏米是一种粗粮。 所以，从五行来说，它属土。 为什么呢？ 因为它的根在土里，而且成熟于秋季（夏末秋初），收获后埋在土里，等到来年开花结实。 我们吃的是它的籽实，即种子，但是种子的外面还有外壳，把它包裹起来，形成球状，就像坚果一样。这种外壳很硬，要碾碎才能食用。碾碎的过程其实就是去壳的过程，也是把里面那些糊状的淀粉颗粒磨碎的过程。 这个去壳和磨粉的过程，类似现在机械化的碾米过程，只是比较原始而已。
“碾”这个字很形象，上面是“碾”，下面是“辛”。 所以，从五行来讲，大米也属于土。 我们经常吃的主食，如米饭、馒头、包子等，属主食中的上品，性质偏温热，最养人的脾和胃。
淳于云芸优质答主五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充，合理地安排好这四类食物的数量及比例对于人体健康是十分必要的。此外，中医理论中还有“五色食物”一说，即青、赤、黄、白、黑这五类颜色的食物。
所谓“五色养五脏”，简单地说，就是青色入肝，赤色入心，黄色入脾，白色入肺，黑色入肾。以白色食物为例，“白者肺之正色也……肺欲辛”，所以白色食物大多具有补益肺气、滋肺润燥的作用。中医师认为，适当运用白色食物或中药，能发挥辅助治疗的作用。因此，身体的健康离不开四气五味和“五色食物”的滋养。黑色食物具有补肾、养血、润燥等养生保健功效。
薏米的营养十分丰富，内含蛋白质、脂质、澱粉及少量的菐酸、烟酸之类。除此之外，尚含有铁、钙、磷等矿物质，以及维他命B1、B2及菐酸。其中蛋白质和纤维素含量十分突出，且含有18种人体必需的氨基酸，其中的亮氨酸、异亮氨酸、赖氨酸和色氨酸的含量十分优越。
薏米具有清热利湿、排毒养颜、健脾止泻、益气美容、抗疲劳、抗癌、补肺、安神等保健功效。
