东西在五行里指什么？
古代对“东”的理解是，太阳升起的方向为东； 对“西”的理解是，太阳落下的方向为西。 因此有“东方”、“西方”之称。而“南”与“北”则相对简单，因为“南”就是太阳直射点所在的位置（即我们站在地面上的影子最长的一天），“北”就是太阳直射点所在的背面。 随着地球的自转运动，太阳的直射点在公转轨道上的位置会发生的变化，而“东南西北”也随之发生着变化。每年12月22日左右（冬至），太阳直射点位于南回归线，此时“东南西北”最为正确。
但随着太阳直射点的进一步向北移动，到次年3月21日（春分），太阳直射点到达北极圈，而“西方”开始倾斜，“西南方”也开始出现并逐渐扩大，而“东北方”也逐渐变小直至消失——“东西”的变化最大。 而到了6月21日（夏至），太阳直射点移至北回归线，“南方”达到最大，“西北方”最小，“西方”仍继续倾斜，“西南方”持续变大，而“东北方”始终存在。
而“北方”一直最大，但始终不变的是正北方向的“中央”，这是由于地球自转时，地轴垂直于公转轨道面。 直到9月23日（秋分），太阳直射点移动到由北极向上延伸的一条线上——也就是这条线上任何一点，都是正午12点的时候太阳最高的地方，同时“西方”也恢复到冬至时的状态，“南北”重归正位。
12月22日（冬至），太阳直射点开始沿着逆时针方向向前进，而“南”又回到了一年中的最大值，“西南方”也达到了最大值，“东北方”也重新出现。 至于“东南”“西北”“西南”“东北”——这四个方向一直贯穿整个公转过程，时刻都在变化，只是变化不大。