北京为什么有沙尘？
说两点，一是为什么今年沙尘天气如此频繁，二是如何解读沙尘暴的等级。 先说第一点，为什么今年沙尘如此频繁。 这就要说说影响我国的沙尘来源地——蒙古国和中国西北的戈壁沙漠。这两个地方都是沙尘暴发源地之一（另一个是塔克拉玛干沙漠）。
一般来说，沙尘暴分为三大类型：蒙古气旋型、热带风暴型和强冷空气型。其中蒙古气旋型又分为高原型和盆地型两种。 从图片中可以看到，影响我国的沙尘主要有两大来源，一个是蒙古南部的高平原地区（盆地型），另一个是哈萨克斯坦和中亚地区的戈壁沙漠（沙漠型）。 而近年来，中国的沙尘暴多发区在内蒙古的中部和西部、甘肃西北部和宁夏中部的腾格里沙漠和乌兰布和沙漠一带。也就是说这些地区地表植被较少，岩石裸露，地势低平，风大沙多。
值得注意的是，这些地区多是温标低于0℃的寒冷气候区而非温带。春季低温导致地面积雪融化形成地表水汇集形成河流的同时，也使得土壤层失去冻结状态而变得松软。另外，冬季积雪对于防风固沙有着非常重要的作用，雪线的降低也是这些地区荒漠化和沙尘暴频发的重要原因之一。
再来说说第二点，如何解读沙尘暴的等级。 关于沙尘暴的等级划分，不同机构有不同的标准。我国目前采用的是《沙尘暴监测与评价技术规范》中规定的标准来评定沙尘暴的程度。这个标准将沙尘暴分为六个级别： 其中，1～3级为轻度和中度沙尘暴，4～6级为重度沙尘暴。 需要说明的是，这里的风力等级判断基于能见度下降至1千米时所对应的风力等级，而不是大家日常认识的6级风力等于每秒20.7米这样的理论值。所以，尽管沙尘暴来临的时候我们常常觉得“天昏地暗”，但其实沙尘暴达到一定的强度才能被认定为真正的沙尘暴。 例如之前被热议的“北京最强沙尘暴”，根据气象专家的说法，当时风力达到了8级，但能见度并没有低于1公里。因此不符合沙尘暴的判断标准。实际上，当时北京的空气质量确实很差，但是原因并不在于沙尘暴的影响，而是本地空气污染加剧的缘故。