贝五行属是不是金？
古人对五行的认识，和今天的人已经大不一样。《礼记》中说：“水地，火天木，金水土”，这里的金指的是西方白虎七宿，即奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，是天上发光的星斗；土是指中央地带，具体为星官房、心前、尾。这八个字，在古人眼里就是八个行，也就是今天的金、木、水、火、土五行。
这种观点，今天的人看起来比较可笑，但在汉代以及汉以前却是主流看法。这种观念认为：五行是构成宇宙万物的基本元素；五行各有不同的特性，如木的特性是生长、条达，火的特性是炎热、向上等；不同属性的物质碰到一起，会产生相应的反应；人也是万物之一，人的属性取决于食物的属性，比如“食谷者智而好谋，食兽者勇而好斗”（《尚书·周书·大诰》）等等。 当然，这样的认知是有其合理性的。因为古人在没有解剖学知识的情况下，只能凭感官去感知事物，把具有相似特征的事物归到一起，是十分正常的事情。比如西方的白虎星团与东方的木星，在古时都是明亮的闪光，所以被古人感知为同一类存在物。
后来的问题就出来了，古人用五行来理解世界，却发现现实的世界并不符合五行的属性，比如金并不温热，木也不生长。于是他们又进行了所谓的五行相生相克的推演，企图用这种方式让五行与自然界相匹配。但这种机械的推导是无休止的，最后得出的结果自然是子虚乌有。
到了东汉，人们终于不再迷信这种天生的五行说，而是采用了“天干化合”的理论。这一理论的具体内容已不得而知。但可以肯定的是，这种理论将五行变成了一种动态的变化过程，而不是一种固化的自然元素。这一点显然更接近现代科学的思维。