玉为什么五行属木？
关于五行，有几种说法 一种是“五材”说（见《国语·晋语四》、《左传·襄公二十六年》），认为金木水火土各有不同的属性，金属可以铸剑，木可以用来造舟，水能灭火，火能烧烤金银；土则是铸造铜鼎必不可少的材料，故各具有独特的性质和用途; 一种是以四时配五行的说法（见《国语·郑语》），即以春夏秋冬配五行之说.按这种看法，则夏属南，南方属火；秋属西，西方属金；冬属北，北方属水；春属东，东方属木；中属中央，中央属土；或以为五行之气的运行是有次第的，依次是木、火、土、金、水，所以又把此称之为五方五行说.
还有一种观点是把五种物质与五种自然界的变化相联系，形成所谓的五性说（见《吕氏春秋·荡篇》高诱注），又称为五声说.其含义就是金、火、木、水、土分别对应秋季、夏季、春季、冬季、四季末月（每季第三个月）的自然变化特点（燥、热、温、寒、湿），而每一种自然界的运动变化都有相应的声音相伴随.例如，金的肃杀，火的炎炽以及水的浸润、土的敦厚等，都与一定声响相联.这些不同声响所表现出来的音调特性，便成为“宫、商、角、徵、羽”这一古五声音阶的基础。 而古人把玉石也归为木类，大概是出于对玉石生长过程的解释： “玉者，石之美也”“石之美者，玉也”(《说文解字》)，古代称美石为玉，后来专指一种有色彩的美石——翡翠（亦称软玉）和白玉（亦称硬玉）。据《周礼·考工记》记载，玉是“琢之朴也”，是说用玉来制作器物，必须先选择质地优良的璞料，然后经过精心琢磨，才能获得精美的玉器。在长期的实践中，人们逐渐认识到玉的形成不是偶然的，而是需要一定的条件的，这就是所谓玉成于璞说的由来。
这个条件首先是“采山石之美者”，即开采优质的璞石，然后再进行人工的雕琢。这实际上是解释了玉从石头到玉器的生成过程——“采山石之美者”相当于现在说的“开采”，“琢之朴也，相玉者，必察诸色”(《论衡·率性篇》)，“相玉者”也就是我们现在所说的“鉴定人员”了，“琢”即是加工，“朴”在这里是未经琢磨的璞料。
至于玉之所以能够被开成完美的成品，是因为它的内部结构是由各种纤维组成的，十分坚韧致密，所以才能被琢磨成器而不破损。这样玉就成为一种由自然因素形成的一种人造物。而且它经历了由山变为石再到玉的过程，所以又被赋予了生命力。 这样的一个形成过程，似乎与树木的生长过程极为相似，所以人们便给玉定了个“木”的属性。
其实，除了“五材”说之外，其他的说法都没有得到普遍的认可，而以四时配五行的说法最为流行。但是，即使这种比较流行的说法，也被后来的学者提出质疑。比如清代的黄叔琳就曾指出过这种说法存在的一个矛盾点：